IRENA SENDLER

Siguiendo con la lista de mujeres valientes vamos ya con la penúltima, Irena Sendler verdadera heroína  de la II Guerra Mundial. Conozcamos su historia.

A pocos kilómetros de Varsovia, la capital de Polonia, en el pueblecito de Otwock, nació Irena en el año 1910.
En 1939, Alemania invade Polonia y comienza la II Guerra Mundial. Por entonces, Irena, convertida ya en una jven enfermera, trabajaba atendiendo a los más necesitados. Poco después los alemanes deciden crear en Varsovia un área cerrada para recluir a todos los judíos de la ciudad. Era un lugar siniestro, conocido como "gueto de Varsovia", en donde nadie podía entrar sin permiso. Y , por supuesto, donde también estaba prohibido salir sin la autorización debida. En el gueto morían a diario hombres, mujeres y niños a causa del hambre y las enfermedades. Era muy frecuente que los soldados nazis trasladaran a las personas recluidas allí a campos de concentración.
Irena consiguió un pase legal para entrar en el gueto y prestar ayuda humanitaria. ¡Se le partía el corazón al ver las duras condiciones a las que se obligaba a vivir a aquellas pobres gentes!
Además enseguida se dió cuenta del gran riesgo que corrían todos e ideó un plan para intentar salvar, al menos, a los niños. El proyecto era peligrosísimo porque se trataba de sacarlos del gueto, cambiarles el nombre y buscarles cobijo en familias o en conventos y orfanatos. Pero estaba prohibido salir del pavoroso lugar...
Irena Sendler se las ingenió durante meses para llevar a muchos de aquellos chiquillos al otro lado d la barrera. A algunos niños los trasladó en ambulancias fingiendo que habían contraído enfermedades contagiosas y a otros los sacó escondidos en sacos de patatas, en cajones de herramientas, en contenedores de basura...¡Cualquier medio servía para librar de la muerte a aquellas inocentes criaturas!
Con la idea de que algún día los niños pudieran volver con sus padres, la joven polaca fue anotando el verdadero nombre de cada uno, junto al nombre falso y el lugar en el que conseguía acomodarlo. Era una información muy comprometida, no solo para ella misma, sino también para los propios niños judíos, que serían severamente castigados por los nazis en el caso de que se descubriera su verdadera identidad. Por eso, Irena se aseguró de que aquellos valiosos datos estuvieran a buen recaudo: introdujo los papeles en botes de cristal y los enterró bajo el manzano de un huerto próximo a su casa.
Finalmente Irena fue detenida por la Gestapo y encarcelada. La torturaron para que confesase, pero los despiadados agentes no consiguieron que revelase el paradero de los niños ni que delatase a las personas que habían colaborado con ella. Irena fue condenada a muerte, pero justo antes de su ejecución, un soldado la dejó escapar.
El nombre de la joven apareció en la lista de los que habían sido ejecutados ese día y ella aprovechó ese hecho para seguir trabajando con identidad falsa.
Cuando terminó la guerra, Irena desenterró los tarros escondidos bajo el manzano. ¡Había 2.500 nombres! "2.500 niños a los que ella había salvado. Era el momento de encontrarlos y de intentar reunirlos con los suyos. Pero la mayoría había perdido a sus padres y se quedaron a vivir en sus lugares de adopción.
Irena nunca le dio importancia a la labor que realizó a lo largo de esos trágicos años, pero mucho tiempo después de aquellos hechos, cuando su fotografía salió en los periódicos al recibir un premio por su labor humanitaria, recibió una llamada de teléfono de uno de aquellos niños, convertido en hombre ya, que emocionado le decía que gracias a ella vivía en aquel momento.
A partir de ese día recibió muchas llamadas parecidas. Eran los hombres y mujeres que ella había salvado.
En el año 2007, Irena Sendler fue presentada como candidata al Premio Nobel de la Paz, y aunque al final no lo consiguió, su candidatura supuso el reconocimiento internacional a su labor.
Irena murió el 12 de mayo de 2008. El ángel del gueto llevaba años recibiendo flores y cartas de agradecimiento desde todos los rincones del mundo.